1392年，朱标在京师病亡，他去世时才三十八岁。南京王朝在建都之后有个注定的命数：太子没了，要让孙子继位还是儿子呢？朱元璋在选继承人时，面对这个问题感到很棘手。有四个建都于建康的朝代遇到过类似的危机。在这个过程中，陈霸先处境特殊，没有儿子可立。陈霸先的儿子们都夭折了，只有一个儿子陈昌还活着。但是，陈昌在西魏被囚禁，陈霸先在他短短三年的帝王生涯中没能把陈昌接回建康。陈霸先死后，侄子陈蒨继位。尽管北周同意把陈昌送回建康，但陈蒨暗中派人制造了船难。陈昌在迎接的途中溺水身亡。 有不少人觉得朱棣会对朱允炆有所行动，结果朱棣果真没按常理出牌。朱元璋去世后才过了六个月，朱棣就在北平起兵发动靖难之役。四年之后朱棣攻占了金陵并登上皇位，朱允炆最后失踪了。明朝初期这一时期围绕继承人问题产生的变化给后人留下深刻教训。