问题——癌症长期位居全球主要死因之列，在香港同样是突出的公共卫生挑战。有研究预测，到2025年癌症可能占香港疾病涉及的死亡约三成。目前临床治疗仍以手术、放化疗及部分靶向治疗为主，但放化疗副作用较大、复发风险仍在；部分患者治疗后免疫功能受损，也会削弱后续免疫干预的效果。作为相对温和的治疗选择之一，肿瘤免疫疗法近年发展迅速，但不同技术路线在安全性、疗效稳定性和可及性上仍有各自限制。以细胞免疫治疗为例，部分疗法费用高、对实体肿瘤疗效有限，或存在过强免疫反应的风险；而树突状细胞（DC）免疫疗法整体副作用较轻，但疗效波动较大、制备流程复杂，成本控制与标准化难度较高，影响规模化应用。 原因——树突状细胞连接先天免疫与适应性免疫，是启动抗肿瘤免疫反应的关键环节，其成熟度与抗原呈递效率直接影响T细胞能否有效识别并清除肿瘤细胞。传统DC制备通常从患者血液分离单核细胞，在体外与肿瘤抗原及多种刺激因子共同培养，成熟后回输体内以诱导抗肿瘤免疫。该流程培养时间较长、批间差异明显；当患者免疫状态较差时，结果更容易不稳定。归根结底，在不增加高风险操作的前提下提升DC成熟效率，并让流程可复制、可量产，是提高DC疗法临床一致性的关键。 影响——香港教育大学（EdUHK）研究团队提出一条材料学思路：构建天然、无毒且生物相容性较高的二氧化硅纳米基质，为树突状细胞提供更强的成熟信号。团队介绍，该基质具有特殊“之字形”纳米结构，可增加细胞与基质的有效接触面积，强化细胞接收的生物物理信号，从而在体外促进树突状细胞更稳定、更高效地成熟，并增强其激活T细胞的能力。动物研究显示，基于该平台制备的树突状细胞能更有效抑制肿瘤生长，增强抗肿瘤反应的持久性并延长免疫记忆；与常规培养方式相比，综合疗效提升接近70%。相关成果已发表于Advanced Materials期刊。 对策——不同于依赖复杂生化刺激或更高风险遗传改造的路线，该研究强调利用材料提供的生物物理微环境来“塑造”细胞功能，以更可控的方式提高DC疫苗的质量一致性。研究团队同时指出，树突状细胞培养过程在体外完成，可减少对患者即时免疫状态的依赖，从而让产出更稳定，对化疗后免疫功能受损人群具有潜在意义。这项目由香港教育大学主导，并与香港中文大学、香港浸会大学及暨南大学等机构合作推进；平台设计也纳入标准化与规模化生产考量，为降低单位制备成本、提升可及性预留空间。 前景——业内普遍认为，肿瘤免疫治疗正从“证明有效”走向“稳定可及”，关键在于提升疗效可预测性、降低制造与用药成本，并守住安全边界。若该硅基纳米基质平台在后续研究中深入明确质量控制指标、细胞功能评价体系及不同肿瘤类型的适应证范围，并通过与医院及实验室联合验证推动工艺放大、规范化制备与临床试验设计，有望为DC疫苗临床转化提供更可复制的路径。研究团队也提出，将探索这类“新型树突状细胞”在系统性红斑狼疮、多发性硬化症等免疫相关疾病中的应用潜力，为免疫调节治疗提供新的工具选择。
从“能否起效”到“能否稳定、能否普及”，是细胞免疫治疗走向常态化应用必须跨越的门槛。通过材料学与免疫学的交叉手段推动工艺标准化、提升制备一致性，有望为更可负担、更可复制的免疫治疗路径提供支撑。下一阶段，只有在严格的科学验证与规范的临床评价体系下加速转化，实验室的新技术才可能真正成为患者可获得的治疗选择。