一个叫汉塞尔的小男孩和他的妹妹格蕾特尔住在森林边上的一座小屋里，家里还有个刻薄的继母。每天早上，爸爸都会问他们要不要去林子里捡柴，他们就会很不情愿地跟着去。有一天傍晚，他们在森林里迷路了，四周的树越来越密，天空也变得暗沉沉的。格蕾特尔吓坏了，问汉塞尔是不是回不去了。汉塞尔安慰她说：“没事的，爸爸说过别走太深，我们原路返回就行。”可是肚子饿得咕咕叫，两个人都走不动了。就在这时，一座用糖果和姜饼砌成的彩色小屋突然出现在他们眼前。 汉塞尔先伸手去敲门，指尖碰到了冰凉的糖釉。门“吱呀”一声自己开了，一个满脸皱纹却笑得像孩子的老巫婆出现在他们面前。巫婆问他们是不是把她的房子当点心吃了，兄妹俩吓得后退几步。巫婆把他们拽进屋里锁上门，说正愁晚饭没着落呢。 汉塞尔想要解释说他们只是太饿了，巫婆根本不听。她把汉塞尔推进鸡笼里，让格蕾特尔去给她烤姜饼吃。格蕾特尔哭得稀里哗啦，拿着姜饼递给巫婆时手都在抖。 每天早上巫婆都会伸进鸡笼捏捏汉塞尔的手腕看他有没有长胖一点。汉塞尔就把鸡骨头塞进掌心假装自己长肉了。第七天晚上巫婆等得不耐烦了，对格蕾特尔说第二天一早要吃他们俩。格蕾特尔装作不会检查炉温的样子说不知道怎么弄。巫婆就弯腰示范让她把脚伸进去试试炉温。就在这时格蕾特尔趁机把门推开把巫婆推到滚烫的炉膛里去了。 汉塞尔从鸡笼里冲出来和格蕾特尔一起把巫婆藏起来的糖果、面粉和姜饼都搬回了家。他们穿过森林跑回家中呼唤父亲的名字。父亲打开门抱着他们说继母已经走了再也不会让他们进森林了。 兄妹俩把糖果屋里的宝藏倒在院子里分给邻居们吃。冬天不再寒冷了小屋灯火彻夜通明。虽然故事结束了但林子里还一直流传着那首低声哼唱的童谣：“迷路别怕，糖果屋下有勇气和智慧等你拿。”