四世三公，怎么看都是袁绍比袁术更风光？东汉末年的乱世，两兄弟一起在中原搅浑水，袁绍和袁术这对兄弟，就来自汝南的袁家，那是有名的四世三公。他们两个是同一个父亲生的，但母亲不一样。袁术虽然是弟弟，却是家里的嫡子，而袁绍虽然是长子，却是庶子。很有意思的是，袁术虽然占着嫡子的身份，可一辈子都没能超过他哥哥。无论是本事、名声、势力还是地盘，袁术都不如袁绍。他唯一能拿得出手的，也就是自己瞎封的那个皇帝名号。咱们要是问这事儿，就得好好琢磨琢磨。以前那一套嫡长子继承制是西周传下来的，那时候谁都讲究这个。后来张国解体了，这规矩就慢慢松了。到了秦汉时期，除了皇上那个位子还得看嫡长子之外，其他官职早就不管嫡庶这一套了。东汉末年士族开始掌权，汝南袁家能有四世三公的名头也多亏了士族掌握选官大权。虽说士族手里有实权，但在自己家里选官的时候还是要挑挑拣拣看能力的。这种选任制度比死抠着嫡长子的旧规矩要合理得多。你看袁家的情况就知道了。袁家第三代的三公是太尉袁汤，他是第二代三公司空袁敞的侄子。袁敞又是袁家始祖、第一世三公司徒袁安的二儿子。这就说明汝南袁家的这四世三公不是按着嫡长子的顺序传下去的，而是看谁有本事谁上位。所以袁术虽然是嫡子，但这一点在汝南袁家没什么用。他要是想在自家兄弟里面混出头，还得看他自己的本事。可惜袁术在这方面确实不如他哥哥。所以袁绍靠着自己的能耐和手腕，在历史舞台上比袁术还要出彩得多。