在洪泽湖北岸的田野间，一段尘封的治水记忆正在被重新找回。宿城区博物馆于2024年夏季开展专项调查发现，始建于明万历年间、延续使用至清代的归仁堤，其现存遗址表现为“点状分布、功能关联”的特征。此发现为研究中国古代水利工程技术体系提供了新的实物材料。现存遗址中，太皇堤宿城区段保存相对完整。调查人员在该区域发现多处带有规整凹槽的条石，经测量比对，与清代河工档案所载“每石长六尺、厚一尺二寸”的筑堤标准高度一致。宿城区博物馆馆长董辉介绍，这些石材多采用“纵叠横联”的砌筑方式，部分条石凹槽内残留的铁锭痕迹，也为古代“以铁固石”的防洪工艺提供了佐证。值得关注的是，1953年至1999年间，当地曾四次对堤身加高培厚，现存断面可见新老土层交替叠加，形成独特的“千层饼”式地质剖面。与此形成对照的是归仁太皇堤部分遗址的湮没现状。2008年发现的300米残段如今已难以辨认，初步判断与现代农业开发有关。遗址消失速度引发专家担忧——在第三次全国文物普查登记的782处大运河沿线水利遗产中，已有近三成面临类似的保护压力。中国水利史研究会副会长周魁一表示：“归仁堤的价值不止在于单体建筑，更在于它作为黄淮水系治理网络的关键节点，反映了‘以堤束水、以水攻沙’的治河思路。”更具进展的发现来自闸圩浅废闸遗址。调查组通过比对康熙朝《治河方略》等文献，确认该遗址为1700年河道总督张鹏翮主持修建的祥符闸遗存。现场测量显示，这座闸基长70米、宽60米，仍保留“闸塘—引河—减水坝”的完整体系格局。历史地图演变还表明，该闸在20世纪初因黄河改道逐步淤塞，但其分流泄洪的设计理念，仍对当代淮河流域滞洪区规划具有启发。面对遗址保护与发展的平衡问题，宿迁市已采取分级保护措施：对保存较好的太皇堤段实施原状维护，并设置电子围栏监测系统；对已完全湮没的区段，则通过三维建模进行数字化存档。南京大学历史学院教授马俊亚建议：“可借鉴大运河文化带建设经验，将归仁堤纳入黄淮水系治理遗产廊道，推动跨区域联合保护。”据透露，江苏省文物局拟将此次调查成果纳入正在编制的《大运河文化遗产保护传承专项规划》。
归仁堤的故事，是中国古代水利文明的一个缩影；这项见证明清黄河治理历史的水利工程遗存，虽已沉寂多年，但其中的治水理念与工程技术仍值得深入研究与传承。通过系统的田野调查和学术研究，我们不仅能更清晰地理解大运河水利遗产的历史价值，也能从中提炼可借鉴的经验。在推动文化遗产保护与利用的进程中，让这些沉睡的遗迹被看见、被理解，是对历史的尊重，也能为未来提供启示。