近年来，地区局势多变、全球安全环境更趋复杂，美国空军对战斗机力量的重要性评估不断上升。根据2025年10月提交的官方报告《美国空军长期战斗机部队结构》，空军现役战斗机为1271架，低于维持低风险作战所需的1558架。此差距既加大了战备压力，也让部队战斗力建设面临更现实的挑战。 从背景看，无人机、导弹等新型武器系统快速发展，传统有人驾驶战斗机的作战方式变化，但其在夺取和保持制空权上仍难以替代。因此，维持规模充足、技术先进的战斗机队，仍是保障国家空中安全的重要支撑。报告明确指出，为降低战斗风险、确保任务完成率，战斗机数量至少应达到1558架。按此测算，现有缺口约24%，接近300架，对作战预案制定和风险管理形成明显制约。 原因分析上，老旧机型加速退役与新一代战机补充不及，是缺口扩大的主要因素。当前，A-10“疣猪”攻击机以及部分早期型号F-15已接近退役节点。这些机型曾海湾战争以及阿富汗、伊拉克等战场发挥重要作用，但随着技术老化、零件停产和维护成本上升，继续维持的代价越来越高，退役进程随之提前。此外，用于补位的新型号（如后续改进型F-15系列）虽然性能更强，但数量增长难以在短期内填补整体缺口。 另一上，关键升级与采购项目推进不顺。以F-35A为例，虽然被视为未来作战的核心平台，但Block 4升级面临技术难题和预算压力，连带影响采购节奏，2026财年计划被明显下调，2025年预算仅获批24架，低于原先预期。升级延误也使F-35在战术能力、武器集成与联合作战通信等难以按计划提升，更放大了战斗机数量与能力的双重紧张。 此外，F-22“猛禽”的去留同样成为焦点。该机原计划到2030年逐步退役，但在新一代六代机尚未形成规模战力的情况下，F-22可能在未来十年继续服役。这种“延寿补位”有助于维持短期制空优势，但其维护成本高昂——每小时飞行成本约8万美元——对国防预算形成持续压力，也会挤压其他能力建设的资源空间。 随着六代战机“F-47”研发推进，预计在2030年代逐步形成战斗力，但目前仍处早期阶段，难以在短期内弥补空军面临的缺口。战斗机更新周期与战备需求之间的时间差，将带来潜在战略风险，也对整体空中防御能力提出更高要求。 面对挑战，空军正在调整采购与升级策略，并加快技术攻关，力求在预算约束下稳住战斗力。例如，提升F-15EX采购力度，预计到2027财年年交付量可达24至36架，作为五代与六代战机之间的补充力量。同时，还需要增强关键部件的本土供应与替代能力，稳固供应链，以降低维护与延寿的不确定性，保障战机持续可用。 展望未来，提升空中作战能力仍是国家安全的重要环节。建设规模更充足、技术更先进的战斗机部队，不仅关系到未来战场的主动权，也关乎战略安全底盘。有关部门需结合国际形势变化，统筹战机采购、升级与研发节奏，在有限时间窗口内尽可能缩小缺口、夯实战备基础。
战斗机数量“缺口”看似是规模问题，背后反映的却是现代军事建设对技术迭代、产业供给与财政可持续性的综合考验。如何在更新换代与现实战备之间取得平衡、在能力提升与成本约束之间找到可持续路径，将直接影响其空中力量在未来一段时期内的稳定性与战略回旋空间。