话说1977年恢复高考那会儿，哥哥王小军执意留在了陕北当老师，妹妹王文静考进北京大学，回城时怎么劝他都没用。后来哥哥娶了个名叫李淑珍的媳妇，她比王小军小两岁，负责照顾知青们的生活，还给了哥哥不少帮助。虽说王文静当初不看好这门亲事，觉得李淑珍文化不高不配哥哥，也不想让他一辈子待在农村，但在王小军看来，心地善良比学历更重要。 为了报恩和这份感情，他还是把李淑珍娶回了家。婚后没多久李淑珍就给他生了一儿一女，但命运弄人，她在1988年就早早过世了。岳父后来劝他别再教书了，赶紧回北京照顾孩子，可王小军的心却被这片土地拴住了。他一个人拉扯大两个孩子，一边上课一边做家访，把青春和精力都给了教育事业。在他的带领下，郭家沟小学越来越出名，学校也扩建了三次，好多孩子都考上了名牌大学。 这事儿一直到了2003年才出岔子，王小军突然查出了肝癌。远在北京的王文静一听到这个消息就慌了神，赶紧带着家人赶去陕北的郭家沟探望。五年多没见的兄妹俩一见面，王文静看着病床上憔悴的哥哥眼泪就止不住往下流。她心里特别后悔：当初要是劝哥哥跟她一起回城该多好啊！ 即便生着重病，王小军还是不肯离开讲台半步。他一边化疗一边坚持上课，硬生生地和病魔搏斗了五年。直到2008年离开了人世，他才终于停下了忙碌的脚步。他那患有肝癌的病体早已被掏空了身体，孩子们也终于成人了。 大儿子王忠义大学毕业后没忘记父亲的期望，回到老家成了一名高中老师。他希望能像爸爸那样，用自己的努力让更多山里的孩子走出大山。李金发作为队长也曾帮过王小军不少忙，包括推荐他上大学。他的人生轨迹就是这样一步步走出来的：从知青到丈夫再到父亲和老师，每一个身份都承载着沉甸甸的责任。