美国媒体最近说，美国制造业那个“黄金时代”真的回不去了。参考消息网2月3日报道，美国《华尔街日报》网站1月29日发了篇文章，题目是《为什么美国制造业的上一次繁荣难以重现？》，作者是蕾切尔·斯莱德。她讲了一大堆道理。 说真的，二战以后那几十年，美国制造业真的挺牛的。40年代到70年代之间，美国制造业蓬勃发展，推动经济飞速增长，公司利润也飙升。当时很多高中生毕业后直接就进厂当工人了，加入工会，拿高薪水还能买房养家。大家都觉得这就是个必然，谁知道后来竟然不行了。 后来大家都抱怨说现在的黄金时代失落了，总想着只要加关税或者“买美国货”就能恢复往日的辉煌。可是真的能行吗？其实啊，20世纪中叶那个制造业模式真不是常态。那个年代各种条件凑到一块才造就了这个黄金时代。 全球竞争对手被炮弹轰炸得没脾气，能源价格又便宜，美国工会还能强硬地要求资方让步。这都是历史的偶然因素。政府对工会支持得很给力，老板也不敢乱来。结果到了20世纪60年代中期风向变了。越南战争让政府财政压力大得很。 林登·约翰逊总统被迫在军事开支和国内计划之间做选择。随着赤字激增还有通胀加速，美元贬值。1971年尼克松放弃了金本位制，布雷顿森林体系也就崩溃了。美元的购买力跟着就减弱了。1973年石油危机来了，油价涨到原来的四倍。 那个时候日本、韩国还有西德也重建了工业部门。美国企业背着沉重的养老金包袱，根本没法升级技术和搞研发。1993年克林顿签了《北美自由贸易协定》，1995年又搞了世界贸易组织。 这事儿说背叛吧有点过分了，其实就是因为大家都觉得自由贸易和全球化才能让经济更繁荣。政策制定者讨论放弃制造业的时候呢，美国人的想法也变了。六十年代大量的钢铁工人孩子都去上大学了。 几乎没人想再回去工厂干活儿了。丹尼尔·贝尔在《后工业社会的来临》这本书里说了：美国正从“物质”经济转向“思想”经济。钢铁工业可是美国工业衰退的一个典型例子。 历史学家朱迪思·斯坦指出：1945年美国拥有最先进的钢铁厂呢！到了1970年却变成全球最陈旧的之一。咱们看看伯利恒钢铁公司这个钢铁巨头的故事吧。 最红火的时候这家公司遍布美国各地呢！20世纪50年代中期雇佣了约15万名员工呢！好多员工都住在钢铁城里面呢！工资优厚还为地方经济作贡献呢！20世纪六七十年代危机一来这个巨头就完蛋了。 全国经济滑坡加上外国竞争对手装备尖端技术进来了。整个70年代员工人数一直在下滑，80年代更是急剧减少。2001年这个公司因为竞争压力、运营效率低还有养老金负担太重申请破产了。 退休福利花的钱比新设备投资还要多呢！现在宾夕法尼亚州伯利恒市的老厂址变成一个赌场了！伯利恒钢铁公司的命运告诉我们一个道理：美国制造业黄金时代早在几十年前就已经没了。 怀旧情结让我们忽略了一些事实：有些东西看着健康可持续其实是历史的异常现象。当然也不是说制造业就跟美国未来没什么关系了，它还是国家安全和经济韧性的基石嘛。 不过未来发展跟以前完全不一样了，现在亚利桑那州的半导体、马萨诸塞州的先进纺织、密歇根州的电动汽车这些产业才是希望所在啊！它们依赖创新、技术工人还有复杂的全球供应链。 这些产业都是资本密集型的而不是劳动密集型的。它们能创造优质就业岗位但不会造就大量工人大军啊！我们没办法重新创造那个黄金时代也别妄想把它变成永恒吧。 当时很多人觉得制造业就是美国经济的引擎，现在大家发现那只是历史上的一个小插曲。现在的经济增长更多依赖金融、科技这些行业了。 1980年金融服务业在GDP里占比不到5%，到了2007年已经接近翻倍了！华尔街的光环盖过了技术工人的尊严啊！咱们还是得面对现实吧！