话说回到1588年的英国，伊丽莎白女王正盯着伦敦塔上的大钟，等着看一场好戏。那年7月，那个曾经号称“海上幽灵”的西班牙无敌舰队真的来了，把整个英吉利海峡搞得风声鹤唳。 130艘白帆大船那天清晨从里斯本港出发，船头的炮筒擦得锃亮，看谁不顺眼就轰谁。谁能想到，这帮趾高气昂的家伙最终却掉进了泥坑。两个月后，在普利茅斯的黄昏时分，德雷克还在跟哥们儿打木珠球呢，突然有人喊道：“看那边！”他举起望远镜一看，远处居然飘着火光——那是燃烧的战船。 德雷克摇摇头：“别慌，他们还远呢。”他又把最后一个球打进球门后，才慢悠悠地披上铠甲走进司令部。这股子漫不经心的劲头，后来成了所有英军将领的标配。 到了8号凌晨，加莱港的夜色被火舌给撕裂了。燃烧船像绿鬼一样在黑暗中乱窜，火势瞬间撕开了无敌舰队的防线。两艘主力舰慌不择路撞在一起，舵断了人喊马嘶，场面一片混乱。这场仗打下来，“无敌”的名头算是彻底掉了。 其实西班牙的财富都是从美洲来的：墨西哥的银矿、印加的金子、秘鲁的银元——那些闪着寒光的金银顺着大西洋航线源源不断地流回马德里。明朝那会儿的物价都被这股“白色洪水”给涨上天了，更别提其他国家了。伊丽莎白看着眼馋得很：既然你们能抢，凭啥我不能抢？ 于是她发了一堆“私掠许可证”给海盗们：“去抢吧，记得分我一半！”在这种支持下，全民都变成了海盗的后台。其中最牛的一位就是弗朗西斯·德雷克。他两次溜进巴拿马城抢了6吨黄金和珠宝；还发现了合恩角和火地岛之间的那条海峡，后来干脆被命名为德雷克海峡。 对欧洲人来说他是大英雄；对美洲原住民来说他就是灾难制造者。西班牙国王气得不行：“给我抓德雷克！”可伊丽莎白乐开了花：“不抓！”她当场就把抢来的宝石镶进了自己的王冠里，还升了官——GOOD BOY！ 等到两军真正对峙的时候风向不对了。西班牙战舰虽然高大威猛炮多威力大，但因为是长途跋涉人困马乏补给又跟不上；英国船虽然小却跑得快顺风而且后勤充足还有荷兰盟友帮忙拦截另一支舰队。 炮弹嗖嗖乱飞的时候西班牙人却只能看着干着急——因为是逆风没法开火啊！这一打就是好几天，无敌舰队损失了近百艘战舰两万人淹死了；英国这边才死了不到一百个。 那个曾经的“日不落帝国”也就成了“无力舰队”。残余的西班牙人好不容易绕过爱尔兰回到家，却又遇上了两场大飓风——老天爷和命运一起在给他们下绊子。幸存者有的被冲上岸被英军干掉了有的成了奴隶卖给当地人。 消息传到马德里腓力二世气得捶胸顿足没多久就死了。以前威风凛凛的帝国夕阳西下；而英国则踩着那些残骸一路向东看向印度洋、太平洋乃至全世界的霸权——下一站就在眼前。