1985年，吴坤杰刚成为了江苏省书法家协会会员。这位从南通市海门区三厂街道走出的竹刻手艺人，把家乡的风物全都刻进了竹上开花的非遗——刀耕竹语里。说起这个，他特意说起了自己的一次创作，那是把家乡的枇杷、玉米、螃蟹还有醉虾，全都以“舌尖上的南通”的主题给展现出来了。今年，“海门竹刻”成功入选了南通市级非遗名录，作为代表性传承人，吴坤杰心里头的激动劲儿别提多足了。 其实，早在清朝就已经有海门竹刻了，只不过流传下来的作品并不多。为了不让这门技艺给弄丢了，吴坤杰可没少下功夫。以前上学的时候，他因为家里穷不得不辍学打工，后来拜了师傅学红木雕刻。他还记得，师傅给的图样多是“喜上眉梢”那种传统纹样。可吴坤杰这人不服输，他觉得光照着画不行，还得自己有想法。 后来家里稍微宽裕一点了，吴坤杰便自费去了上海国画院学书法和绘画。从海门骑车去青龙港坐船再转车到上海，这一路他足足走了一年。当时老师说他字写得不行，他就把所有的时间都用来练字了。2010年的时候，这个写字的坏毛病算是彻底给改过来了。 等到红木雕刻做得有模有样之后，吴坤杰又把目光转向了冷门的海门竹刻。这门手艺形成于清末民初，现在外面流传得很少。他的爷爷以前就是卖竹器的小贩，他小时候也跟竹子打过不少交道。 真正学起竹刻来可不容易。竹子纤维粗硬得很，雕刻的时候得使好大的劲儿才行。从选竹、煮竹、晒竹到最后画图雕刻，每一步都得费心思。为了让作品更耐用还不容易开裂，他还得把竹子放到室内阴干个几个月甚至一年才行。 因为资料太稀缺了，2000年的时候吴坤杰特意跑去无锡找乔锦洪老师学手艺。乔老师是国家非遗“双契轩”竹刻的传人呢！有了师父的指导加上自己的钻研劲儿，吴坤杰的竹刻水平那是蹭蹭往上涨。 你看他那套“舌尖上的南通”系列就知道了：玉米颗粒饱满得很；螃蟹横钳而立；鱼虾线条流畅得就像要破竹而出一样；还有那个醉虾蜷曲的身子透着微醺的慵懒劲儿……他把家乡的一草一木、一果一蔬全都变成了艺术品。 吴坤杰觉得南通文化既有江南的婉约又有北方的大气。以前的传统竹刻多是靠线条勾勒人物阴影和衣褶立体感不强。他就把素描的技法给揉进了竹刻里头——借助光影、结构和比例的变化让画面更有纵深感。 除了技法上的创新之外，吴坤杰的创作视角也很贴近生活。无论是鲜亮的白菜还是圆润的枇杷都被他刻得栩栩如生细节满满让人垂涎三尺。 现在他的作品已经有很多被藏家珍藏了他也收了个徒弟但他说自己的愿望还是很朴素：“希望更多年轻人喜欢这门传统手艺把我们的好东西传下去。”叶平朱盛吉也是看着他一步步走过来的人呢！