1891年，德国德累斯顿诞生了一位艺术家奥托·迪克斯，他的少年时代先在工艺美术学院学习基础技巧，还曾给装饰艺术家做过四年学徒。在表现主义盛行的时期，桥社的绘画风格和梵高的浓烈色彩深深吸引了迪克斯，他被那种狂野的艺术氛围所俘获。1914年，第一次世界大战爆发，迪克斯毅然选择参军，先后在炮兵部队和机枪连服役。尽管身处战争的硝烟中，他却随身携带画箱，为战友们画肖像。这种残酷的现实让他体会到了客观与残忍的力量，那些在历史课本里被美化成英雄的瞬间在他眼里逐渐变得麻木和黯淡。 1922年，迪克斯前往杜塞尔多夫美术学院深造三年，系统地学习了古典构图和透视法。回到德累斯顿后，他成为了德累斯顿美院最年轻的教授之一。然而好景不长，纳粹上台后开始打压艺术界。迪克斯的作品常常描绘德国社会的阴暗面，这种风格引起了当局的恐惧和不满。他的作品如《士兵的行军》和《流民》被贴上“颓废艺术”的标签，并被全德国禁展。迪克斯被迫逃离到康斯坦斯湖区躲避迫害，在这里他继续以风景画作为背景创作油画。尽管如此，在1939年他还是被盖世太保逮捕并关押了数月才获释。 第二次世界大战期间，奥托·迪克斯再度成为军队中的一员。战后他重新获得自由回到康斯坦斯湖畔小屋居住多年。在这段时间里，他用细腻而透明的笔触记录下废墟景象：断壁残垣上长出的青苔和野花。这种微微冷却的色调让画面显得柔和而充满希望。他用水彩和油画进行创作，将风景描绘成记忆的碎片。 早期创作中带有达达主义风格的迪克斯喜欢用荒诞幽默的手法揭示社会问题。比如畸形孕妇、涂脂抹粉的交际花还有傻笑的政客都被他刻画在画布上。三联画大幅画框被分割成独立又相互关联的场景，观众需要同时观察三幅画作才能理解其中的幽默之处。20世纪20年代他转向肖像画创作时更是把模特们安排在扭曲椅子上或戴着象征身份假面具来表现社会阶级虚伪本质。 1967年访问希腊期间奥托·迪克斯意外瘫痪。尽管身体状况不佳但他在病榻上完成了最后一幅自画像：扭曲面孔与平静目光交织成对命运无言嘲笑表情。次年底这位艺术家离世时享年78岁。