乾隆年间有个很有名的御史，叫钱沣，他那时候被人们称为“瘦马御史”，其实是形容他身形消瘦。钱沣原本是云南昆明人，家里祖祖辈辈都是读书人，后来生活贫困，他的父亲就干起了银匠，靠做银器养家糊口。钱沣有个大哥，还要帮着父亲干活，照顾弟妹。钱沣从小就志气远大，天没亮就起来写字练墨。 钱沣靠自己努力考上了进士，然后就去京城当了官。没多久他被派到江南道当了监察御史，负责督察各地官员的工作。在他的家乡昆明，有个叫施有奎的人写过一篇《钱南园先生像赞》，说他家里富贵却生活简朴，做人做事都很严格。 乾隆五十八年，钱沣从昆明回京城任职，路费不够。地方官员偷偷送了他二十两银子，但他坚决不收，觉得拿老百姓的钱是不对的。最后他只能借钱和典当东西才能回来。他母亲去世的时候家里也没钱办丧事，靠借钱和典当才办好。 乾隆晚年的时候和珅权力很大。钱沣写了一份奏折指责和珅的宠臣山东巡抚国泰和布政使于易简贪污腐败。和珅知道后想派人给国泰通风报信，让他把商人的银子放到仓库里充数。但钱沣到了山东后坚持要打开仓库验货。结果发现国泰把商人的大小不一的银锭混在里面充数。 钱沣就把商人召集来认领自己的银子，结果仓库空了。和珅没办法只好承认国泰和于易简有罪。这个案子成了钱沣御史生涯里最有名的一次胜利——一个孤臣撼动了权臣的威严。 后来甘肃那边发生冒赈案（虚报灾民领取粮食），陕甘总督毕沅主动认罚交了五万两白银给朝廷了事。但钱沣觉得毕沅作为总督应该知情不报是不行的。他连续上奏折要求严惩毕沅。最终毕沅被降职两级，过了一年才恢复原来的官职。 钱沣工作辛苦又生活清贫，最后积劳成疾去世了才五十六岁。他生前画了很多瘦马的画，民间传说他的画和他刚正的人格一样令人敬佩——画瘦马、做瘦官、留瘦名。 钱沣用自己的一生告诉大家：在权力和良心之间必须选择良心；在生死和大义之间只有选择大义才能成全自己的名声。