说起这名字怎么来的，还得从个意大利航海家亚美利哥·维斯普奇说起。他随葡萄牙人奥赫达在1499年一路航到印度，尽管前面哥伦布已经指过路，但要顺着那条航线走，真不是个容易的事儿。一路上暴风骤雨啥的都没吓退他们，硬是凭着一股劲儿摸到了美洲。 这哥们靠着勘察南美洲东北角，画下了第一张新地图。他一看，发现哥伦布在1492年找到的那个地方根本不是他本来要找的印度，就是个大家都不知道的新大陆。到了1507年，他把这次的事儿写成书《海上旅行故事集》，里面写得绘声绘色，大家一看都傻眼了。这事儿一下就打破了以前那种老掉牙的地理说法，连普多列米那套都给干翻了。 为了纪念他，学者们给那块地儿取名叫亚美利哥洲。刚开始这地儿范围没那么大，1541年制图师麦卡托才把北美洲加进来。最先正式用这个名字的是德国的华尔西穆勒。后来大家都慢慢认可了这叫法，直到今天还在用。 西班牙和葡萄牙最先往那儿跑，后来荷兰、英国、法国这些国家也跟着涌过去。到了1776年，那个地方终于成了美国，变成了个大杂烩，各种文化都混一块儿了。