李鸿章说，这是个3000年难得一遇的大变局，过去的大陆制霸时代正在衰落，新的海洋霸权已经崛起。1873年，他在《复议制造轮船未可裁撤折》里写道：我看欧洲那些国家，这百十年来的动作特别明显，先是从印度扩张到南洋，又从南洋把触角伸到了中国，几乎把所有前史没记载过的地方都闯了一遍。以前没人见过、没人通融过的地界，现在一个个都把门关起来跟咱们求互市。皇上心胸宽广，都答应立约通商去笼络他们，把地球东西南北九万里的人都聚到了中国。李鸿章这话其实是从大处着眼，描绘了中国跟世界接触的新面貌。这就是个打破3000年老规矩的时刻，中国传统的大门紧闭模式现在正面对巨大的挑战和机会。 回头看看1840年鸦片战争前的情况就知道了。那时候英国的火炮是用车床切削铸造的，精度和射程比清朝的大炮强太多了。可清朝还关起门来当自己是天朝上国，根本没意识到时代已经变了，成了海权和工业革命的世界。工业革命让西方产能猛增，大家都抢着抢全球市场。清朝虽然人多势众、GDP占了全球35%，但国防落后得厉害，根本挡不住英国的贸易和军事压力。鸦片到处泛滥加上白银外流，把清朝的经济和社会秩序弄得一团糟。教堂、租界、海关都往内地钻，彻底打破了以前陆权时代的老规矩。 李鸿章说的那个三千年未有之大变局，说的就是这回事：清朝因为闭关锁国错过了工业革命和大航海时代的机遇，脑袋里想的还是陆地上的争斗。可是海权已经起来了，航海技术和火器技术也革新了，这就悄悄把世界格局给改了。这可不仅仅是战略上的调整啊，简直就是整个国家命运的深刻转折点。