朱元璋定下规矩说太监不许干政，铁牌一立立马成摆设。成祖第一个破例，到了宣德年间干脆设立内书堂教小太监读书。从那时候起，司礼监里就有秉笔太监和掌印太监，一个拿红笔写字，一个管盖印，成了皇帝身边最贴心的智囊。到了仁宗和朱翊钧掌权的时候，内阁的权力越来越大。张居正给当时的小皇帝出主意，直接把六科也划进内阁管，这就把票拟、封驳、发号施令的大权全攥在了手里。六科那帮官虽然品级不高才到七品、九品，但权力一点不小。他们要是不同意皇帝的话，直接把奏折退回去就能让部里的文件胎死腹中。这些给事中还有一个重要职责就是随时给皇帝提意见、挑刺，并且盯着六部干活。他们还得决定大事能不能传出去。通政使司是正三品的大官坐镇，每天负责收受天下的奏折不假。谁要是有冤屈、有建议都得先在这儿登记、抄一份再去告诉皇帝。可惜后来皇帝不爱出来见人了，奏章都被太监文书房先截胡了。虽然现在不如以前重要，但好歹还是个了解下情的窗口。 永乐时候大学士就是陪太子读书的老师；等到仁宗上台了，阁臣的地位才慢慢提高起来。这时候内阁开始正式负责批答奏章。等张居正来了以后更是直接把六科也拉进来一块儿管。这一套系统下来就形成了一条看不见的权力链：六科负责把皇帝的命令锁进公章往下传；通政使司负责把老百姓的声音往上递；司礼监用红笔在纸上盖章把皇帝的心意变成国家的决策；内阁再用票拟把皇帝的想法包装成正式的命令发下去。这四个部门互相拉扯又互相帮忙，最后组成了明代最重要的辅政秘书班子。这就让皇帝能躲在深宫里还能遥控全国；也让底下的官员有个稳定的活儿干。