本赛季常规赛收官阶段，洛杉矶湖人队以一波9连胜攀升至西部第三，整体势头明显回暖。不过，在球队逐渐进入最佳状态的同时，上赛季季后赛曾发挥关键作用的范德比尔特却遭遇角色被边缘化的现实。这位去年以4年4800万美元续约的防守型锋线，本赛季受伤病反复和战术变化影响，出场时间逐步减少。
球队冲刺阶段的轮换取舍，本质上是在进攻效率与防守韧性之间寻找新的平衡；常规赛更看重持续得分和稳定赢球，季后赛则更依赖针对性调整与防守下限。对湖人而言，如何在保证进攻流畅的同时保留防守弹性，既考验阵容结构，也考验用人选择。范德比尔特能否在高强度对抗中重新赢回位置，最终取决于健康状况、战术定位以及具体对位带来的价值。