在中国古代军事史上，唐代名将李勣的经历颇具代表性。他出身草莽，却最终成为影响大唐国运的重要人物，其人生起伏也映照出隋唐之际局势剧变的时代背景。李勣原名徐世勣，早年参加瓦岗军起义，凭借突出的军事才能很快崭露头角。隋末群雄并起之时，他表现出敏锐的判断力，在关键节点率部归顺李唐，此选择为其此后仕途与功业奠定基础。归唐后，他被赐姓李氏，由此开启为唐朝建功的生涯。
李勣进入凌烟阁，并不只是因为战功显赫，更在于他长期在功名与秩序之间作出的选择：以能力回应时代所需，以分寸化解功臣难题。对历史人物的评价，终究要落回“国家如何稳定、边疆如何安定、权力如何受约束”等基本问题。凌烟阁画像定格的，不只是个人荣耀，也是一段国家重建的集体记忆与治理经验。