咱们聊聊扬州的佛事儿。话说东汉末年，有个叫笮融的家伙，跑到广陵和彭城搞起了大动作，直接把大型佛事活动给带进了长江北边。史书上记载说光参加的人就有好几万，这可是正史里头一回有这么大规模的佛教聚会，扬州算是成了佛教登陆中国的第一站。到了隋唐那会儿，隋炀帝在扬州当过总管，大力搞佛教还办了千僧会，这地儿立马就成了南方的佛都中心。 唐朝的时候更热闹，律宗、天台、三论、密宗、净土、禅宗这些宗派全都在这儿混一块儿。鉴真和尚从这儿跑了五次东渡去日本，日本那边的遣唐使也常在这里登岸。因为鉴真这事儿，扬州就有了“律宗祖庭”和“禅宗重镇”两个响亮的名号。 跟大明寺那种人声鼎沸不一样，高旻寺躲在运河拐弯的地方挺冷清。它临河建了那么一座庙，环境挺清净的，也挺宏伟。以前这里头规矩特别严，被大家叫做“中国第一禅堂”和“禅宗四大丛林之一”。除了它自己，还有镇江金山寺、常州天宁寺和宁波天童寺这几座寺院能跟它比一比。 高旻寺据说最早是隋朝建的。清朝顺治年间有个叫吴惟华的漕运总督为了镇水患建了一座天中塔，然后就依着塔盖了个三进的庙子，最初叫塔庙。康熙第四次南巡的时候登到了塔顶上去一看，觉得这塔高得都快钻进云彩里去了，就亲自题了块匾赐名叫“高旻寺”，还写了篇《高旻寺碑记》。曹雪芹的爷爷曹寅后来还主持过扩建工作，这寺就成了康乾两朝皇帝下江南休息的地方。 后来咸丰年间打仗把庙给烧了个精光，以后好几代人又把它重修了一回又一回。一直到1992年又把天中塔给原样建了起来，2000年才算彻底完工。现在进山门一看就知道以前那种热闹劲儿全没了，只剩下风铃在响还有人在念经。 老门楼上还嵌着康熙写的汉白玉额“敕建高旻寺”。现在留下来的老建筑有老禅堂、念佛堂、藏经楼、玉佛堂、西楼和水架凉亭这些。那个禅堂摆成了“回”字的样子，四周绕着一圈走廊能让几百个人一起打坐念经。 高旻寺最讲究的是“农禅并重”，不像外面那样卖东西赚钱也不收门票。每天一大早鼓一响僧人们就排着队跑步念经；到了下午大伙拿着锄头下地干活儿；晚上回到庙里油灯亮堂堂照着经书读。国内国外的和尚居士们专门跑来这里听风吹过运河的声音看塔影映在墙上的样子。