5亿多年前，地球上的生命突然出现了很多种，这个现象引起了人民日报的关注。人民日报把目光投向了云南的澄江帽天山，那里发现了一个“澄江动物群”。这个动物群里有超过21个门类的动物化石，这些化石给我们提供了很多线索。例如，这个动物群里发现了一些人类所在的脊索动物门中的原始脊椎动物。中华先光海葵复原图就是这个动物群中的一种。这本书把这次发现和最新的研究成果结合起来，试图解开生命突然大量出现的原因。这个问题从达尔文创立演化论以来一直困扰着科学家。朱茂炎等学者写的这本书《澄江动物群：见证地球生命大爆发的化石自然遗产》，尝试回答了这个问题。江苏凤凰科学技术出版社出版了这本书。云南澄江帽天山发现的“澄江动物群”，它的独特之处在于保存了软躯体和组织器官，例如眼睛、脑神经和肠道等。这次发现让我们对寒武纪海洋生物多样性有了更全面的认识。1990年的时候，有人在帽天山上发现了一块不起眼的化石。修复后才知道，这是一个完整的“奇虾”。这个发现让科学家们惊讶不已。他们发现这个食肉动物拥有巨大的钳形附肢和锋利齿形口器，身长可能有两米左右。“奇虾”的出现表明了寒武纪海洋中的食物链已经非常复杂。这次发现很快引起了轰动，被发表在《科学》杂志上。类似的惊喜在过去40年里不时发生。2020年的时候，科学家们发现了一种像虾一样的动物化石。这个新物种融合了奇虾和节肢动物的特征，被命名为“章氏麒麟虾”。它被认为是节肢动物起源中缺失环节的重要证据。《自然》期刊上报道这个新物种的新闻视频点击量很快就突破4亿次。每天研究化石的人们突然意识到有很多人对“澄江动物群”感兴趣。为了更好地展示“澄江动物群”的价值，他们决定写一本具有科普性的书。这本书希望面向大众普及地质学知识。从2020年开始写作以来，新发现还在不断涌现。最令人难忘的是关于“云南虫”的争论。这种小化石外形像鱼一样，但它到底是不是脊椎动物的远古祖先呢？科学家们在其鳃弓上发现了软骨细胞组织，支持了云南虫是最原始脊椎动物之一这个观点。这篇文章发表在《科学》杂志上后获得了认可，也引起了一些质疑声音。这种“老问题，新证据”的碰撞正是研究“澄江动物群”的常态。通过讲述化石故事来了解演化历史总是让人兴趣盎然。这本书里包含137种不同种类动物化石的图片和400余幅高清图片，还有132幅黑白线条复原图。这本书希望带领读者欣赏到每一个动物品种的形态与演化过程。 作者是中国科学院院士、中国科学院南京地质古生物研究所研究员。郭建丽担任此次报道的责任编辑。