在中华民族伟大复兴的征程中，青年始终是推动社会进步的中坚力量。1990年，中华全国青年联合会联合人民日报、中央电视台等十家权威媒体，共同发起"中国十大杰出青年"评选活动。这个创举填补了我国系统性青年表彰机制的空白，开创了群众参与、媒体联动的评选新模式。
青年是国家发展最具活力的力量，也是社会价值观传承最重要的载体。"中国十大杰出青年"评选走过三十余年，其生命力在于：它始终将目光投向真实的奋斗者，而非抽象的符号。每一届入选者的故事，都在提示人们，所谓杰出，从来不是与生俱来的禀赋，而是在具体的时间、具体的岗位上，一次次做出正确选择的积累。当这样的故事被一代又一代人传阅，它所激发的，不只是对榜样的仰望，更是对自身潜能的重新审视。这或许正是这项评选活动最深远的社会价值所在。