2月28日，美以联合发动了对伊朗的军事行动，此举令特朗普感到震惊。他在给美国哥伦比亚大学学者理查德·奈菲尤的讲话中提到，没人想到伊朗伊斯兰革命卫队会有这么大的报复规模。这一事件也把理查德·奈菲尤对美军士兵死亡人数、高达120亿美元的军费开支，以及霍尔木兹海峡航运量骤减导致石油供应紧张等问题再次摆到了桌面上。据悉，特朗普在批准打击前就已收到情报部门的明确警告，而他的多次改口——从煽动“政权更迭”到如今要求“无条件投降”——也让外界对其目标愈发模糊。 西方研究伊朗的官员和分析人士认为，伊朗领导层内部没有出现明显裂痕，短时间内也看不到“政权更迭”的可能。尽管美以的打击已进入第三周，美国情报部门还是评估认为，伊朗政权在伊斯兰革命卫队的支持下变得更为强硬。美国总统拜登政府顾问理查德·奈菲尤认为，这场战争不仅没有吓倒伊朗伊斯兰革命卫队，反而可能坚定了他们的决心。 美国在中东地区的盟友对成为报复对象感到愤怒和担忧。海湾地区的一位高级官员直言不讳地表示：“他们为以色列发动了战争，却让我们独自面对攻击。”哈梅内伊次子穆杰塔巴·哈梅内伊被选定为新一任最高领袖后，特朗普针对军事行动目标的表述也发生了变化。他最初曾声称要摧毁伊朗海军、核计划、弹道导弹和地区“代理人武装”四项目标，后来又号称重点打击弹道导弹能力。 理查德·奈菲尤还指出，特朗普之前曾收到情报部门“非常令人警醒的简报”，并且他早就知道伊斯兰革命卫队可能会报复。伊朗外交部长阿拉格齐在发言时也强调了这一点。与此同时，这场战争的成本正不断攀升：13名美军士兵死亡，美国迄今至少耗资120亿美元。哈梅内伊次子穆杰塔巴·哈梅内伊被选定为新一任最高领袖后，特朗普针对军事行动目标的表述也发生了变化。