谢彦波的故事可以这么说。1978年，这个从湖南益阳走出来的年轻人，只有11岁就顺利考上了中国科学技术大学少年班，那是少年班刚恢复招生的时期。谢彦波在那个班里年纪最小，家里给足了资源让他一心扑在学习上，没什么时间和别人打交道，他在学术上一路跳级，本科毕业就直接进了中国科学院理论物理研究所。那时候他的导师是于渌院士，硕士阶段表现还算稳定。硕士读完后，他又跟着中科院副院长周光召继续攻读博士。虽说很多人都看好他，但后来和导师在学术指导上产生了分歧，这导致他在国内没能把博士读下来。他决定申请出国提升专业水平。 到了1991年，他在普林斯顿大学找到机会跟着安德森教授读博。这天深夜他打算去安德森教授家讨论问题，结果敲门把教授夫妇给吵醒了。美国社会对私人住宅安全很敏感，之前也出过留学生的事，安德森教授觉得这种行为可能构成隐患。第二天安德森就把情况报告给学校，学校联系到中国科学技术大学方面后决定让谢彦波提前结束学业回国。 回到国内后他进了中科大物理系当老师。刚开始的时候他还在近代物理领域搞研究和授课，后来成家立业后生活逐渐安定下来。虽然生活上比较平淡，但他偶尔会下围棋或者用笔算方式思考问题来保持学术兴趣。直到现在他还一直在中科大物理系工作。