克里斯蒂娜·约翰逊教授是加州大学戴维斯分校的专家，最近她与团队一起关注着加州北象海豹的情况。他们在阿尼奥努埃沃州立公园发现了北象海豹幼崽患病的迹象，赶紧给它们采集了样本送去检测。原来加州的阿尼奥努埃沃州立公园是北象海豹非常重要的栖息地，每年冬季繁殖期会有大约5000只北象海豹聚集在那里。发现异常时，海滩上约有1350只个体。研究人员把样本送去了美国农业部国家兽医服务实验室和相关的美农业部实验室进行检测。 结果让人震惊，加州首次在本地海洋哺乳动物中检出了H5N1型禽流感病毒，特别是在这个北象海豹种群里。这是北美和南美地区禽流感病毒扩散之后的又一发现。研究人员在2月19日到20日期间就注意到部分北象海豹出现了呼吸系统和神经系统异常症状。他们把样本送去检测，初筛结果显示阳性，最后被确认为是H5N1型高致病性禽流感病毒感染。加州大学戴维斯分校和加州大学圣克鲁斯分校一直在加强对本地物种疾病监测工作。 美农业部确认了这个消息：2月19日在加利福尼亚州的北象海豹种群中检测到了H5N1型高致病性禽流感病毒感染病例。这次发现的感染病例给加州带来了警示作用：这是首次在北象海豹种群中检测到这个病毒，也是加州首次在本地海洋哺乳动物中发现H5N1型禽流感病毒感染病例。加州州立公园管理部门已经采取措施暂时关闭公众观赏区域，并取消了本季剩余时间内的北象海豹导览活动。这个消息引起了广泛关注，因为象海豹因鼻子较长得名分为南象海豹和北象海豹两种。 最近几年，随着禽流感病毒在北美和南美地区不断扩散蔓延，加利福尼亚大学圣克鲁斯分校还有加利福尼亚大学戴维斯分校的研究人员都开始加强对本地物种的疾病监测工作。他们在这个过程中积累了很多经验和数据来应对类似的情况发生。