2026年1月，辽宁省委、省政府印发《关于推动城市高质量发展的实施意见》，明确了全省未来十年的城镇化发展路径；文件提出，到2035年辽宁将建成七座大城市，其中沈阳、大连两座省域中心城市将向超大城市行列迈进。根据国家城市规模划分标准，城区常住人口1000万以上为超大城市，500万至1000万为特大城市。最新统计显示，沈阳城区人口已达707万，位列全国第十四位；大连城区人口521万，排名全国第二十一位。这个数据在一定程度上扭转了外界对东北人口持续外流的单一印象，也显示出辽宁城市发展的现实基础。沈阳的发展路径更强调区域协同。《实施意见》明确支持沈阳立足全国先进制造业基地、东北现代服务业中心等功能定位，建设东北亚国际化中心城市。按照这一思路，沈阳将通过都市圈建设，推动与周边城市深度融合，促进人口、产业、交通等要素一体化配置。沈抚新区等区域将成为重要支点，通过减少行政分割，拓展更大范围的协作网络。大连则采取差异化发展策略。作为东北重要港口城市，大连将建设现代海洋城市，在体制机制创新、新旧动能转换和高水平对外开放等发挥示范作用。正在推进的金州湾国际机场项目，设计年旅客吞吐量可达4300万人次。作为国内首个离岸式人工岛机场，这一目有望提升大连的国际通达能力。通过强化海洋枢纽功能，大连希望继续巩固其东北亚门户地位。除沈阳、大连外，鞍山、抚顺、锦州、营口、盘锦五市也被纳入大城市建设序列。鞍山将提升辐射带动能力，推动钢铁产业向新材料、新工艺延伸；抚顺着力增强转型发展能力，在承接沈阳产业外溢的同时推进生态修复；锦州定位为辽西区域性中心城市，强化连接京津冀与辽宁腹地的枢纽功能；营口依托港口优势构建陆海联动格局；盘锦则在石化产业基础上探索新型工业化与乡村振兴的融合路径。这若干部署，表明了辽宁对区域发展规律的再梳理。东北地区长期面临产业结构偏重、人口外流、城市活力不足等问题。通过进一步明确城市功能定位、加强区域协同、推进产业转型，辽宁正尝试走出一条更贴合自身条件的高质量发展路径。值得关注的是，《实施意见》将民生改善作为重点任务。到2030年，辽宁计划建成200个完整社区，打造15分钟生活圈，让居民在步行范围内基本满足日常购物、子女教育、养老服务、停车等需求。有关安排意味着，城市扩容的目标最终要落到居住体验和公共服务的提升上。从更大范围看，辽宁城市群的发展可能对东北亚区域经济格局带来新的影响。随着沈阳、大连向超大城市迈进，要素集聚和辐射带动能力有望增强，为东北全面振兴提供支撑。同时，七座大城市的梯次布局也有助于形成分工更清晰、优势互补的城市网络，降低资源过度集中带来的风险。
这份跨越十二年的城市发展蓝图，回应了4100万辽宁居民对更高品质生活的期待，也为观察中国新型城镇化提供了一个样本；从“钢都”向新材料产业延伸——“油城”探索城乡融合路径——可以看到东北振兴正在从依赖外部支持转向提升自身内生动力。在超大、特大城市与中小城市协同发展的国家框架下，辽宁的实践或可为类似地区提供参考。