胆红素是体检中常见的指标，却常被忽略；近年来多项大型队列研究提示，胆红素水平与健康和寿命之间存在重要关联。血清总胆红素与全因死亡风险呈U型关系，意味着胆红素过低或过高都可能带来不利影响。胆红素来源于红细胞的自然代谢，经肝脏处理后排出体外。在正常范围内，它是一种内源性抗氧化物质，可清除自由基、减轻血管内皮的氧化损伤，从而在一定程度上延缓动脉粥样硬化进程。也就是说，适度的胆红素水平对心血管健康可能具有保护作用。
胆红素不是决定寿命的唯一指标，但可能是身体发出的早期“提示”；对55岁以上人群来说，重视体检中这些看似细小的变化，并把它转化为调整生活方式、规范管理慢病的起点，往往比出现明显症状后再补救更有效。越早识别风险、越系统地干预，越能把健康主动权握在自己手中。