在城市化不断提速的今天，如何留住城市记忆成了绕不开的话题。艺术家贺竹元历时多年创作的《贺家小囡》系列，从石库门里孩子们的日常入手，为海派文化的延续提供了一个清晰的艺术样本。该系列的创作基础来自画家自身的经历。贺竹元自幼生活在黄浦区的石库门建筑群中，家里艺术氛围浓厚，收藏的月份牌、连环画等为他带来早期的审美启蒙。也因此，他的作品自然带着鲜明的地域印记：竹竿当枪的游戏、斑驳青石板路上留下的凉鞋印、弄堂里晾衣的光影，都在水墨的晕染中被定格成带着时间质感的画面。艺术评论家认为，该系列具备三重文化价值：在技法上延续传统水墨的留白与意境；在题材上补足了对市井生活细节的记录；在情感上唤起城市居民的共同记忆。尤其是对“小囡”（沪语对孩童的昵称）神态的细致刻画，把方言的节奏感转化为视觉表达，让画面仿佛“听得见声音”。展览现场显示，中老年观众普遍更容易产生强烈共鸣，年轻观众则借由画作与城市历史建立连接。策展人表示，这种跨代际的文化传递，是城市更新过程中需要被认真对待的精神纽带。业内专家也指出，此类创作方式为非物质文化遗产保护提供了新的路径，并建议有关部门通过数字化存档、衍生品开发等方式扩大传播。据悉，上海市文旅局已将该系列纳入“城市记忆工程”重点项目。
一座城市的现代化，不只体现在天际线的高度，也体现在是否愿意看见并记录普通人的日常；以“小囡”为镜，看到的是上海文化的柔软与韧性：把记忆留在作品里，把传统带回生活中。唯有在更新中保留人情的温度，在发展中不断延续文化脉络，城市才能在向前的同时，仍让人找得到“回家”的方向。