赛季中期迎来了大动作之后，克利夫兰骑士把实力提了上去。新阵容刚凑齐没多久，他们就在周二给东部领跑的底特律活塞送了个下马威，大比分赢了活塞113比109。当时主控多诺万·米切尔也没能在场上。关键是在这10场比赛里，骑士拿下了7场胜利，势头正旺。现在他们就只差活塞6个胜场了。哈登刚来那会儿球队还不太顺溜，磨合了一阵后实力蹭蹭往上涨。先是赢了东部第三的尼克斯，接着又拿下榜首的活塞。这对于刚重组的阵容来说，连续击败联盟顶尖队伍就是对后续冲击总决赛的最好铺垫。 但挑战远没结束。这个周日的重头戏是对阵波士顿凯尔特人。凯尔特人目前排在东部第二，还是大西洋赛区的龙头老大。大家都觉得这赛季凯尔特人挺让人惊喜的。不过大多数时候球队没了核心前锋杰森·塔图姆。去年5月他跟腱断了以后，大家都觉得凯尔特人季后赛没戏了，甚至在休赛期还放走了好几个高薪球员。好在杰伦·布朗带队稳住了局面，让绿军又杀回了顶级行列。塔图姆竟然在短短10个月后就回来了。周五他首秀表现抢眼，砍下15分、12个篮板还有7次助攻，虽然16投只进了6个，但已经是个大突破了。塔图姆一回来，凯尔特人马上成了超级强队。就算他还没完全恢复状态，光是他在场就会逼着对手换防守策略。要是投篮手感能快点找回感觉再加上之前展现的高水平竞技状态，凯尔特人的竞争力只会更猛。 这对骑士来说非赢不可。赢了能争排名还能长士气；输了之前那两场都输凯尔特人了，再丢一场对信心打击很大。只有打赢拥有完整阵容的绿军，骑士才能确定谁才是东部真正的老大。这次对决不光是为了面子，更是检验信念和勇气的时候。