1844年，英界二马路的老悦生号开张，那里后来叫河南路，这是最早的广货店。这帮香山商人跟上海做生意比谁都早，因为广东挨着港澳，最先知道外面的事情。那时候全亨、华彰这些店越来越多，把南京路那边搞得特别热闹。他们开始也没什么本钱，但脑子转得快，知道卖什么大家喜欢。到了十九世纪六七十年代，他们有钱了，就不卖光洋货了，改成“洋广杂货铺”。店里的东西特别全，从八音琴到香水，再到丝绸和日用洋灯，什么都有。报上说全亨这种店生意做得最好，货多店堂大，是洋广货业的头牌。这时候广东商人在上海高端零售这块已经站稳脚跟了。 可这行变化太快了，到了二十世纪初那种老模式也不行了。香山商人没守着旧路走，而是有了大动作。1917年，马应彪在南京路浙江路口盖起了先施公司，这可是中国第一家大百货公司。紧接着永安、新新、大新公司也都起来了，凑成了“四大公司”，彻底把上海的买东西方式给变了。 这几个大百货公司做了三件大事：第一是卖货全。不光卖西洋货，全国各地的好东西也都搜罗来卖。漠北的皮货、福州的漆器、景德镇的瓷器、各地的名绣和国货工厂的产品，在这都能看见。第二是会搞营销。报纸广播电影啥的他们都用上了搞宣传；还搞大减价、送礼物这些活动，改变了以前熟人社会那套老规矩。第三是环境好。永安公司还出杂志教人生活；大新公司还摆画廊挂字画。把买东西、休闲、娱乐都弄到一块儿了。 其实这些本事他们早就有了。从开铺子到现在七八十年积累下来的经验很重要。广东商人胆子大、爱学习、会管事儿、能应变。他们对市场风向看得透，对新组织的办法也懂。 不光是卖货厉害，在造国货这块他们也有功劳。广东的东西做得好，本来就是给洋货当对手的。后来他们还去开工厂造机器造东西。像十九世纪末那个南海人冯福（也就是后来做飞机的冯如），就是在实业上摸索的典型代表。 从南京路的灯亮到百货大楼的辉煌，香山商人的脚印一直在那。他们不是光运货的贩子，更是新行当的开创者、消费文化的引路者。这一路走来的故事，就像是上海从一个小码头变成国际大都市的缩影。他们的奋斗史是人和城市一起发展的活样本里头那种敢于冒险、心里装着国家的精神劲儿，直到现在还在给这座城市当养分。