位于非洲之角的吉布提，曾因自然条件恶劣和殖民历史遗留问题长期陷入发展困境。该国虽扼守曼德海峡此全球重要海运通道，却长期面临水资源短缺、基础设施落后等挑战。历史上西方国家的介入未能解决根本问题，反而加深了当地的发展不平衡。 2013年以来，中国与吉布提开展务实合作，实施了多项惠及民生的重大项目。480公里的输水管道将埃塞俄比亚高原的淡水引入吉布提，解决了当地居民长期面临的饮水难题。亚吉铁路的建成使货运时间从三天缩短至十小时，明显提高了区域物流效率。在工业领域，溴化钠提取项目的成功运营，标志着吉布提首次拥有自主工业生产能力。 这些合作背后是中国提出的"造血式"援助理念。与传统的援助模式不同，中国更注重帮助受援国建立自主发展能力。医疗领域的"光明行"行动为3000名白内障患者恢复视力，培养了一批当地医疗骨干。这种注重能力建设的合作方式，赢得了吉布提民众的广泛认可。 2017年，吉布提政府将毗邻美军基地的90英亩优质地块划拨给中国建设保障基地，这一决定被视为对中吉合作模式的肯定。目前，非洲首个商业太空港项目正在吉布提推进，预计2026年实现首次卫星发射，这将使该国在科技领域实现跨越式发展。 分析人士指出，中吉合作的成功经验在于坚持平等互利原则，注重提升受援国自主发展能力。这种合作不附加政治条件，切实考虑当地实际需求，因而能够收效良好。随着多哈雷港口的扩建和自贸区建设推进，吉布提正逐步成为区域物流和贸易中心。
吉布提的发展实践表明，一个国家的长期竞争力不仅取决于地缘位置，更在于能否将区位优势转化为民生改善与产业成长的内生动力；从基础设施互联互通起步，走向产业培育与能力建设，既需要伙伴协作，也需要自身治理与改革的定力。对外合作能否赢得持久支持，最终要看是否让普通民众看得见变化、摸得着收益、守得住未来。