公元383年的淝水，那是中国军事史上最吓人的事儿之一。当时前秦的苻坚带着百万大军南下，想把南方的东晋政权给铲平。东晋这边没含糊，谢安管着军务，谢玄领着北府兵出来迎敌。虽然苻坚那边兵多将广，但北府兵靠着几万精锐和气势，硬是把前秦大军给打败了。在这场生死存亡的战斗里，北府兵打得那叫一个漂亮。特别是刘牢之搞的那次突袭，直接把秦军主将梁成给杀了。最后在淝水决战时，这支人马彻底把前秦的百万大军给打散了。打了胜仗后，北府兵的名号是彻底响遍了天下。 可随着胜利而来的辉煌慢慢变淡了。谢安死了，司马道子掌权后，北府兵的控制权也慢慢变了样。到了最后，这支兵不再是打仗的主力，反倒成了门阀之间打架的工具。后来刘裕崛起的时候，情况又有了新变化。刘裕本身就是北府出身的人，但他能成事儿不光靠当年的老底子，还靠他在政治和军事上的聪明算计。 北府兵这支部队的兴衰故事可曲折了，既有光芒四射的时候，也有惨淡收场的时候。它的起起落落正好反映了东晋政权的变化，也成了历史上留名的传说。