比赛开局阶段，山东队调整首发的效果不理想。新援约翰逊首次进入首发，但内线外援琼斯开场仅3分钟就陷入犯规麻烦，被迫提前下场。福建队抓住机会提速打转换，多次得分，首节结束双方28平。次节山东队退防偏慢的问题更加明显，被对手单节打出26比23，半场以51比54落后。
一场并不轻松的胜利，往往比一场顺风顺水的比赛更能暴露问题，也更能积累经验；对志在更更的山东而言——重返前列只是阶段性结果——真正的考验在于把逆境中的应变能力沉淀为稳定的比赛标准：少一次退防漏人、少一次无谓失误、关键回合更冷静一些，才能把“赢下一场”转化为“赢得一段赛程”，在季后赛的硬仗中掌握主动。