1940年到1942年，延安和周围的抗日根据地热闹非凡，大家都爱排大戏，给前线剧团提供了不少机会。这两年多时间里，好多中外名著都被演出来了，场面特别壮观。这种演大戏，可不是普通的娱乐活动，而是艺术工作者们用心给大家带来的经典剧目。张庚老师是延安鲁艺戏剧系的主任，他觉得所谓的大戏，就是指那些外国名剧和不太反映当时政治任务的作品，但这些剧目在艺术水准上确实很高。延安鲁艺实验剧团、陕北公学还有抗大这些单位都参演过这些大戏，大家都很兴奋。这次演大戏的热潮还影响到了很多其他抗日根据地的舞台，也让他们开始排演名剧。 这个热潮的起点，是因为毛泽东提出要在延安排演曹禺的话剧《日出》，给延安戏剧活动拉开了序幕。那个时候抗战刚开始不久，延安的戏剧活动还是沿用苏区革命传统，结合当地群众斗争紧密联系在一起。文艺工作者们深入农村、街头庙会上进行演出，用独幕剧、活报剧等形式激发民众的抗日热情。1940年延安排了一次戏剧节，陕北公学、抗大等多个剧团都给大家演了《钦差大臣》，反响特别好。这些演出激发了更多剧团学习的热情，也丰富了延安和周边群众文化活动。 不过随着演大戏风潮越来越大，有些剧团开始过分追求形式上的东西而忽略作品本土化和与抗战现实的联系。有些剧团在条件有限、演员素质不齐的情况下还坚持排演大戏，结果效果不好甚至让观众不满。彭德怀在看了前线剧团的演出后就批评了这种盲目跟风的现象，他认为这种做法脱离了现实需求，只是城里人欣赏的戏，战士们根本听不懂。 1942年延安艺术剧院大会上讨论过这个问题，有人提出要暂停外国剧目演出多关注本土创作。尽管有些人觉得即便物资匮乏还能丰富文化生活提升水平，但是随着讨论深入大家逐渐意识到不是所有情况都适合演大戏。尤其是当时的教育和创作应该多聚焦实际政治任务和民众需求。 1942年后延安演大戏的热潮开始降温，大家转向更加接地气的文艺创作上了。