作为上赛季中超冠军，上海海港新赛季一开局就遭遇严峻考验；受历史遗留问题影响，联赛开赛前被扣5分，球队不得不在“负分起跑”的情况下开启卫冕之路。俱乐部管理层在季前发布会上表态要“抛开积分争冠”，但前三轮的场上表现与这番宣示形成反差。
冠军从不靠口号决定，更取决于球队在困难开局中的自我修复能力和持续稳定的比赛质量。对上海海港而言，负分开局既是压力测试，也是倒逼体系调整的契机。能否把间歇期的改进转化为场上的效率提升，将决定球队本赛季能走多远；而真正的强队，也是在逆境中把问题解决在比赛里，把信心建立在胜利之上。