乱世孤女宋福金，命运多舛却机缘巧合。她生于五代十国的战乱之中，父母不幸亡故，自己也在硝烟中颠沛流离。 幸好有昇州刺史王戎路过，把她从死亡边缘救了回来，给女儿做了丫鬟。王小姐见她读过诗书，便与她一起读书，主仆之间建立了深厚的情谊。 到了两人豆蔻年华的时候，王小姐出嫁了，宋福金也随她一起进了徐府。新郎徐知诰本姓李，是个聪明早熟的孩子。九岁时他写了一首《咏灯》，深受徐温的赞赏。徐温把他当作养子看待，认为他比亲儿子还贴心。 王小姐看中了徐知诰的丰神俊朗，但他早已把未来盘算得清清楚楚。多年来，正妻王小姐一直未能生下儿子。徐家需要嫡子继承家业，王小姐便把宋福金“借”给了徐知诰，希望她能为徐家生下儿子。 宋福金很争气地生下了男婴徐景通，并且继续侍奉王小姐。她把主仆之情演得滴水不漏。王小姐病逝后，徐知诰正式将宋福金扶为正妻，她一跃成为皇后。 徐温父子当时权倾江东，吴国皇帝只是个傀儡。徐知诰善于讨好徐温，处理政务得心应手。徐温去世后，他逼宫杨溥，建立南唐并称李昪。 李昪册封宋福金为皇后，王小姐被追谥为顺妃。李昪晚年迷信丹药，经常暴怒杀人。宋福金以皇后身份劝谏他救下了许多无辜的性命。 宋福金还常与李昪同阅奏章，实际上是南唐背后的影子宰相。在她的协助下，南唐初年府库充盈、百姓安居，“升元之治”被史家比作“贞观遗风”。 李昪去世后太子李璟继位。这个皇帝奢侈无度、听信谗言，朝政迅速腐败。大臣们希望宋福金垂帘听政来稳定局面。 然而宋福金婉拒了这个提议。她认为天子成年后母后不应干政。于是她退居后宫禅坐念佛。 这个决定引发了后世史家的争议：有人赞扬她贤明大度，也有人认为她懦弱无能。如果她真的临朝听政或许能挽救南唐免于仓促降周，李煜也不必肉袒出降。 历史没有如果，但她的退让确实加速了南唐的衰亡进程。这或许就是历史的悲剧所在吧。