1949年的鄂西山区，成了检验新生政权治理能力的一道难题。湖北军区独立二师解放恩施县城后——看似大局已定——实际危机仍在——深山里的武装匪患远未清除。这些匪帮多由国民党溃兵与地方土匪混杂而成，借助复杂地形，加上一些群众态度摇摆，形成了难缠的“剿匪困局”。
一通电话引发的“掉头返程”，表面是行军路线的变化，实质是对战争规律与治理规律的尊重：在地形险、敌情杂、民情敏的地方，逞一时之勇不如先求一域之稳；把情报研判做细，把群众工作做实，把基层政权打牢，才能让“解放军来了就不走了”的期待落到现实，让山乡真正走出匪患阴影，回归安宁与发展。