1726年1月13日，被雍正赐死的年羹尧在那不足五十岁的年纪结束了自己的生命。临死前，他身穿黄马褂，在城墙根底下拿树枝当棋子，与一个牧童下棋。孩子赢了他，他还乐呵呵地笑了起来。这时夕阳西下，如同鲜血一般。牧童一边放牛一边唱起了《牧童》——“牛儿牛儿在坡上哟”，歌声在风中飘散。回头看那头曾经横扫西北的“牛”，如今正捧着诏书痛哭流涕。而那放牛的孩子依然悠闲自得——一方黄土一方田，山高水长。歌谣唱道：牛儿牛儿为谁忙？忙完春耕忙秋粮；风霜雨雪它不怕，摇着铃儿走四方。黄土把尸骨掩埋，金银化为乌有；繁华只是一瞬间的事儿，终究会被风吹散。 年羹尧被赐死后，他的几百个小妾散落民间。其中有个姓李的女人嫁给了一个学究，她用私房钱打通关节，弄了个县学训导的小官当。有一天学究开玩笑问她：“听说大将军家的妻妾都有各自的职务，你以前是管什么的？”李氏笑着回答：“我以前是负责炒肉丝的。”学究很惊讶：“炒一盘肉丝也值得拿来炫耀吗？”李氏说：“活猪要赶着跑过去才能取脊背肉，暖棚里的白菜只选菜心，你炒得起这一盘菜吗？”学究顿时不说话了。晚上酒喝得有点上头的时候，他又问李氏：“以前侍寝的时候是怎样安排的？”李氏回答说：“用圆筒摇牌来决定的，一年也就伺候几次，有些人好几年都没被召见过。”学究又叹了口气：将军家虽然妻妾众多，实际上跟没有妻妾没什么两样。 目睹了那个灰袍老者用一根枯骨把天平压垮的情景后，幕僚蒋衡那天夜里独自坐在灯下对朋友说道：“年大将军德行跟不上威势，恐怕会自焚身亡。”朋友笑了笑说：“他权力大得很呢，可以大展拳脚实现抱负。”蒋衡摇摇头说：“年羹尧曾经拍着胸脯担保，明年你必定能中状元。你可知道主持科考的那些官员都害怕他的势力吗？没人敢违抗他的意思。”朋友听了非常高兴。蒋衡接着反问：“如果连天子都不把年将军放在眼里了，状元的位置还能坐得稳吗？”话还没说完呢，年羹尧就派人送了一千两黄金当作聘礼过来。蒋衡只收了一百两金子作为谢礼，然后就拜别离开了家乡。他回到老家隐居了十二年的时间手书了“十三经”刻石成“乾隆石经”，如今就藏在北京孔庙里面是天下最大的儒家刻碑之一呢。等到年羹尧倒台的时候蒋衡因为“账目里没有一百两黄金”才没有被牵连进去。 雍正三年的一个午后，一位穿着灰色长袍的老者捧着一只粗瓦罐跪在征西大将军年羹尧的营帐前面罐子里滚出一截眼眶骨那东西白森森的一点生气都没有年羹尧皱起眉头喝问道：“这是什么东西？”老人回答说：“世间罕有的宝物。”年羹尧更生气了：“死人的骨头也配叫宝贝吗？”老人只是笑了笑并不说话只是请人借个天平用用左右随从递上了一个铜秤老人把骨头放在左边盘子里右边盘子里加上十镒黄金——结果黄金高高翘起而骨头却稳稳当当一点儿都不动众人都惊呆了。接着老人又掏出一张黄土纸撒在骨头上奇迹出现了：黄土这边慢慢下沉而黄金那边迅速上扬大家面面相觑年羹尧也说不出话来老人长长地叹了口气说：“骨头凹陷得像个眼睛看到的黄金越多心里的贪欲就越大只有用黄土盖住眼睛才能知道金银不过是尘土罢了。”说完他就扬长而去了。