1996年，中国在基里巴斯租了一块地建卫星跟踪站。这个跟踪站的设立耗费了整整365个昼夜，中国刚把第一颗国产卫星送上天。为了追踪信号，科考船在太平洋上到处漂，成本很高，信号也不稳定。基里巴斯位于赤道线上，正好是覆盖全球的黄金位置。中国和基里巴斯的关系不错，中方答应给基方带来农耕技术和基建红利，基方这才同意租地。工程师们在高温暴雨中工作，一年之内就把现代化的天线阵列建立起来了。这个测控站给了中国在太平洋上的眼睛。 结果2003年，华人总统汤安诺一上台就宣布终止租约，关闭测控站。塔拉瓦那座测控站的电子屏最后闪了几下，彻底黑了。老马站在门口，手里死死攥着约翰递过来的婚礼请柬。约翰哽咽着说：“我女儿说您要是能来就好了。”老马没吭声，把请柬叠好塞进工装口袋。他知道新总统艾诺特下了最后通牒，所有设备必须拆完，所有人必须离开。 艾诺特把这座测控站当成竞选的武器，在演讲台上指责中国人在偷看美国军事动态。选民恐慌起来，艾诺特就赢得了竞选。他上台第一个月就通知中国大使馆终止租约。使馆跟基方掰扯了好几个星期，但对方态度强硬。后来才知道艾诺特背后有人撑腰，台湾给的价码更高。艾诺特还鼓吹“岛屿不宜居论”，说气候变化会把基里巴斯淹没。他送国民出去学手艺准备移民，但是国际上没人理会他。 老马最后一次检查设备清单，转身告诉约翰他女儿的婚礼祝她幸福。约翰眼眶红了点头。2019年，中国和基里巴斯重新恢复外交关系，援助和技术支持又回来了。只是当年那些工程师大多已经不在一线工作了。老马听说约翰的女儿已经结婚有孩子了。