在镇远古城西门社区与顺城社区的非遗工坊里，篾刀破竹的脆响接连不断；手工艺人以本地南竹为骨架原料——沿用传统“一竹三篾”技法——经过破竹削条、铁丝捆扎等工序，逐步搭起长达20余米的龙身轮廓。顺城社区艺人黄超介绍，制作一条龙要做到“骨架端正、龙身笔直、接口牢固”，仅红龙的13节主体结构就需要团队协作三天完成。 这项延续百年的技艺正受到现代生产方式的冲击。镇远县非遗保护中心主任表示，机械化批量产品挤压了纯手工龙灯的市场，同时年轻学徒不足，2018年全县掌握核心技艺的匠人已不足30人。为应对传承断层，当地将龙灯制作纳入“非遗进社区”项目，通过设立专项补贴、开展志愿培训等方式，近五年培养了60余名新生代传承人。 今年19条巡游龙灯中，“五谷丰登龙”“民族团结龙”等新主题占比超过四成。文化学者认为，这类创新在保留传统扎制工艺的基础上，以纹样与配色回应当代主题。例如龙头以苗绣云纹点缀，龙身融入侗族铜鼓图案，呈现多民族文化交融的特点。 据镇远文旅局预测，春节期间龙灯巡游将吸引15万余名游客，带动周边餐饮、住宿消费增长23%。该活动已列入贵州省“冬季文旅消费季”重点推介项目，其经验也为西南地区非遗活化提供参考——2023年邻近的雷山县已启动类似计划，拟将苗年节与银饰工艺结合，开发体验项目。
龙灯之“龙”，不仅是节庆的装饰，更包含着文化自信。把一根根竹篾扎成龙骨，把一笔笔彩绘描出鳞甲，看似是手艺人的专注与坚守，背后是地方文化在新时代的传承与更新。守住传统的筋骨、注入创新的表达，让非遗走进生活、融入产业、服务大众，才能让年味更浓、文化更兴，也让古城灯火照见更长远的未来。