1943年库尔斯克会战打响的时候，曼施坦因的南方集团军群正像潮水一样涌向苏军的沃罗涅日方面军。到了7月10日，苏军的防线接连告急，库尔斯克突出部眼看就要失守了。就在这个时候，统帅部把最后的底牌亮了出来，让罗特米斯特洛夫带着近卫坦克第5集团军去普罗霍罗夫卡地区集结。集团军里一共有700多辆坦克，不管是数量还是火力都把对面德军给压得死死的，本来是打算去反击的。 谁能想到罗特米斯特洛夫和他手下的那帮人不懂行，7月12日凌晨部队还没准备好呢，就命令大家冲出去突击。结果苏军坦克傻乎乎地在开阔地上排着队往前冲，德军那边SS警卫旗队和帝国师都准备齐了虎式坦克和四号长管火炮。这下可好了，450辆苏军坦克在火海里烧成了残骸，还有几千官兵被机枪和炮弹给打死了。等到13日再打一次仗的时候，整个集团军基本上都被打光了。 统帅部知道这一仗打得太惨之后简直要气炸了。按理说这种大败仗的指挥官肯定得受严惩才对。可罗特米斯特洛夫这个人很会来事，不仅能把人打点好，更会写战报。他在报告里吹嘘对面德军有“至少1500辆坦克”，其实人家手里也就两百来辆。他又说自己“歼敌500余辆”，实际上才干掉了30辆敌人；还说重创了40多辆虎式，结果只打到两辆。 最后在这种层层包装和掩护下，罗特米斯特洛夫不仅没被撤职保住了官位，两个月后反而升成了上将。不仅如此他还戴上了英雄勋章和国家英雄的称号。打了败仗不仅没掉脑袋反而封神？这种听上去像小说的剧情居然真的在这位苏军坦克兵中将身上发生了。