NBA常规赛进入收官冲刺，各队围绕季后赛席位展开争夺；火箭近期主场击败雄鹿，拿到四连胜，战绩来到47胜29负，反超森林狼，升至西部第五。这场胜利不仅提振士气，也让火箭在剩余赛程中拥有更多操作空间。排名上升的关键之一，是谢泼德的火热手感——他命中9记三分，得到27分，成为球队取胜的重要功臣。此役之前火箭还排在第六，如今在卡位战中握住了更多主动权。
西部卡位战看似是胜负与名次的变化，实则比的是体系成熟度、阵容健康度和关键回合的执行质量。火箭一场胜利带来的排名上扬也在提示各队：赛季最后冲刺阶段，细节足以改写季后赛的起跑线。能在压力下保持稳定、在变化中做出正确选择的球队，才更可能在真正的淘汰赛里占得先机。