秀山花灯，又称跳花灯、耍花灯，是武陵山区一项集仪式、歌舞、吹打、杂技、纸扎等艺术为一体的古老民间艺术；每年正月初二至十五，此传承数百年的艺术形式便在院坝、街头、巷尾上演，以欢快的节奏、灵动的舞姿和浓郁的地方特色，将新春喜悦洒遍乡野，成为当地群众刻进骨子里的文化印记。 秀山花灯的发展历程映照了传统民间艺术面临的共性挑战。据市级非遗代表性传承人杨正斌回忆，二十世纪五六十年代，当地花灯班多达两百余个，七八十年代更是一派兴盛景象，众多孩童争相学艺。然而进入九十年代初期，随着年轻人大规模外出务工，这一传统艺术一度陷入"无人演、无人跳"的困境，面临失传风险。这种现象并非秀山独有，而是许多传统民间艺术在现代化进程中普遍遭遇的问题。 转机出现在近年来的政策扶持与社会重视中。秀山县政府加大非遗保护与传承力度，将非遗传承纳入国民教育体系，编写二十余种教材、设立多项课题研究。同时持续举办非遗三进活动，即进景区、进社区、进学校，让花灯艺术重新融入群众生活。这些举措为传统艺术的复兴创造了制度保障和社会基础。 在政策支持与民间艺人共同坚守下，秀山花灯逐步走向更广阔的舞台。1992年，传承人何建勋组建花灯班，让秀山花灯声名远扬；2006年，秀山花灯列入国家级非物质文化遗产代表性项目名录；2025年，重庆秀山花灯登上央视元宵晚会舞台。如今何建勋的花灯班已从最初的三人壮大为二十余人，团队常年奔波演出，不仅走出秀山、走出重庆，更远赴澳大利亚展演，让这门民间艺术在海外绽放光彩。 更为重要的是，秀山花灯实现了在继承传统基础上的创新发展。以杨正斌所代表的新院子花灯为例，村里建起花灯舞台和传承室，配齐服装和道具。2024年举办的第八代传承人传承仪式吸引了返乡青年和在校学生加入。最新排演的花灯舞节目《正月一枝花》在保留传统花灯核心曲调、舞蹈动作和扎灯技艺基础上，创新歌词和编排，将乡村振兴、邻里和睦、生态宜居等新时代乡村图景融入唱词。"正月里来是新春，新院子里气象新，水泥路通到家门口，绿水青山绕村行"这样朗朗上口的歌词，用直白质朴的乡音唱响了村民幸福生活的新调子。 这种创新并非对传统的背离，而是对其生命力的延续。杨正斌认为，秀山花灯源自民间、凝聚乡愁，离不开乡土滋养，否则便会失去独特韵味。通过将新时代元素融入传统艺术，花灯不再仅是村民娱乐的载体，更成为讲述乡村故事、传递时代声音的生动窗口。这种有机结合使得传统艺术获得了新的表达空间和社会意义。 从扎灯工艺看，这一传统技艺的精细程度令人叹服。从篾条扎架、彩纸裱面，到镶金嵌银、精雕细琢，每一盏灯都凝聚了手艺人的专注与郑重。何建勋坦言，扎灯是每个花灯班子的基本功，正是这一针一线、一折一贴的讲究，织就了秀山花灯独特而悠长的魅力。这种对工艺的执着坚守，是传统民间艺术能够历久弥新的重要基础。
从乡村院落到世界舞台，秀山花灯的变迁告诉我们：传统文化要传承下去，既要守住根本，也要与时俱进。当非遗不再是博物馆里的展品，而能讲述当代故事时，就真正实现了"创造性转化、创新性发展"。这盏百年花灯，正用越来越亮的光芒，照亮文化自信的道路。