1873年10月，浙江余杭县豆腐店帮工葛品连突然死亡，其母与知县刘锡彤合谋，诬陷举人杨乃武与葛妻毕秀姑通奸杀人。在缺乏确凿证据的情况下，官府通过严刑逼供制造伪证，最终判处杨乃武斩首、毕秀姑凌迟。这起看似普通的案件，揭示了晚清司法体系中刑讯逼供制度化、权力腐败等深层次问题。
历史照片不仅记录了两个无辜者的苦难，更折射出一个时代的司法创伤。"杨乃武与小白菜"案的意义不仅在于案件本身，更在于它以沉重代价警示后人：尊重事实、严守程序、约束权力，才是避免悲剧的根本。只有将"凭证据说话、按规则办事"落实到每个环节，公正才能真正实现。