佛罗里达一家叫 Star Catcher Industries 的初创公司,靠着专有的 Star Catcher Network 技术,成功用高功率激光把 1.1kW 的电力给现成的商业太阳能电池板送了过去。这个创举刷新了光束电力传输的纪录,证明了无线电力传输大有可为。有了这次实验的成功,“星捕手”就能为2026年的轨道测试做好准备,然后在2027年开始把卫星星座给全面铺开。 他们的设计思路很有意思,就是打算在太空中布置太阳能电池阵列来存储电能,再通过多谱激光把这些能量传送给别的卫星。DARPA以前试过用微波来做这个事情,但“星捕手”的激光设计感觉更简单也更先进,已经打破了DARPA之前创下的纪录。因为不用考虑那些复杂的发电系统,“星捕手”就能更专心地用大面板去发电,产生比普通航天器多得多的能量。 这些能量可以按需分给别的卫星用,让它们不用再背着那么大的太阳能板飞了。这就能提高效率、降低发射成本,甚至还能大大提升卫星的能力。B Capital基金的董事长霍华德·摩根说:“太空这块早就等了几十年的能源革命了。”他觉得“星捕手”这次算是把这场革命给带起来了。 有了这种发电和传输系统,未来的太空制造和加工都有了新的可能。它还能给那些发电出了故障的卫星航天器提供备用电源,推动整个太空发电产业的发展。现在“星捕手”正在着手把这个计划商业化。他们计划明年就搞个早期测试来验证概念的可行性。“星捕手”的CEO兼联合创始人安德鲁·拉什提到:“我们手里的电力采购协议已经确认了市场对我们技术价值和可扩展性的看法。”他认为这些实际成绩就是证明他们构建可靠轨道电网方法成熟可靠的铁证。