近期有消息称，中国科学院地质与地球物理研究所的赵明宇研究员和他的团队取得了一项突破性发现。4亿多年前的早期植物已经在陆地上大规模扩张，这个发现彻底改变了我们对早期地球环境演变的认识。这次研究在国际学术期刊《自然·生态与演化》上发表，时间定格在了2月24日。 团队对海洋沉积物中的海相碎屑记录进行了详细分析，结果显示，在大约4.55亿年前，有机碳和磷的比值出现了显著升高。经过评估多种可能因素后，他们发现这一变化是早期陆地植物大规模扩张导致净初级生产力显著增强所致。研究还发现，从晚奥陶世以来，陆源有机碳占海洋沉积物中总有机碳埋藏量的比例为42±15%，这个比例已经接近现代水平的30%至57%。 另外，团队还指出这个时期有机碳和磷比值出现了两次明显的升高，对应了两次重要的碳同位素异常事件。这种变化表明了陆源有机质向海洋沉积物输入的增加促进了全球有机碳的埋藏过程。这次研究还揭示了早期陆地植物的兴起可能早在约4.55亿年前就显著推动了地球表层环境氧化进程。 为了探究早期陆地植物扩张可能最早发生在哪里？团队通过古大陆尺度分析发现，劳伦古陆（也就是现在北美洲等主要地区）可能是这个进程的源头之一。他们还指出硅酸盐和磷风化增强可能进一步放大了环境效应。 这个发现不仅让我们对地球系统演化有了更深刻的理解，还让我们认识到陆地植物对地球环境影响巨大。早期陆地植物的兴起可能促成了晚奥陶世冰期和大规模灭绝事件的发生。这次研究成果无疑给我们打开了一扇新窗口，让我们看到早期生命是如何塑造今天地球表面环境的故事。