书生在细雨濛濛的海上垂钓，每次挥竿收获的都只是些指尖大的小鱼。当他准备收竿时，突然感受到一股沉甸甸的拉力。把钓竿提上来一看，发现居然是条仅有十来斤重的“袖珍”美人鱼。她泪眼汪汪地央求书生放她一条生路，声音像刚沏好的茶般带着点咸涩。面对书生的疑问，她摇头道：龙宫早就没了野生美人鱼了。只有被追问原因时，她才道出实情：龙王之女因偷摘蟠桃被玉帝贬成了鱼形，若没人来搭救，她就只能永远做条鱼。 美人鱼告诉书生，昆仑山上有座紫光洞，里面长着能让自己变回人形的醒神草。这草只能由真心求道的人取走，她给书生写下口诀：只要对着石壁大声喊三声“龙女”，她就会出现帮忙。把鱼放生后，书生连夜收拾行囊上路了。第二天黎明时分，他就开始往昆仑走。 到了晌午时分，一位白发老人拦住了去路。他说此去昆仑路远得很，不如骑他的白鹤去。老人抬手招来一只巨鹤盘旋而下。书生趴在鹤背上出发了，云海在耳边翻涌而过。只过了半炷香工夫，就到了昆仑山脚。白鹤降落在紫光洞上空，洞口石壁上三个篆书大字闪着光。 进了洞一看，洞里灯光昏暗得像豆粒大小。一位白胡老人笑眯眯地递过来一株青翠小草：“你本来就是我座下的童子，只是为了这段人间缘分才转世成人。”书生这才恍然大悟——原来龙女偷桃、自己变成鱼的事，都是命盘里早就写好的故事。接过醒神草后，白鹤仍在洞口等着他回来。 回到海边的书生对着浪花轻声喊了三声“龙女”。只见碧波被一道鱼尾划开碎金般的波浪。美人鱼从水里浮现出来吃下醒神草后变成了穿着龙袍的少女；与此同时书生头上灵光一闪变回了太上老君的童子模样。太上老君驾着云来了：“童儿跟我回天吧。”书生弯腰作揖道：“愿意跟着师尊走。” 这段凡人姻缘就此结束了，却并没有悲伤或喜悦。龙女归位了，书生回天了，他们还是站在彼此能够看见的地方——只是不再用凡人的身体相见了。海风掠过拍打在岸边浪花拍击的声音像是在轻轻合上一句话：“以后不管走多远都要守着自己的位置；以前那些梦就留在人间吧。”