马头娘娘传说的形成与演变，深深植根于中国古代农业文明。根据晋代干宝《搜神记》的记载，传说讲述了一位农家少女因一句戏言与家中牡马结下因缘，最终化身为蚕、造福百姓的故事。少女思念远征未归的父亲，戏言若马能迎父归家便嫁与其为妻。牡马果真寻回其父，却因此拒食草料。父亲得知真相后射杀牡马，不料马皮卷起少女越墙而去。数日后，乡人在村头桑树上发现少女与马皮融为一体，化为蚕虫，以桑叶为食，吐丝作茧。后人感念其化蚕造福，遂奉其为蚕桑之神，称马头娘娘。该传说经后世民间演绎、典籍补录，逐渐完善，增添了"马明王""蚕花娘娘"等别称，以及"蚕花会"祭祀活动等情节。
一则关于蚕与桑的传说，记录的不只是神话想象，更是一代代劳动者面对自然不确定性时的集体智慧与情感寄托。今天重访马头娘娘，不在于复刻旧日仪式，而在于从中读懂传统社会的生产逻辑、生态观念与乡土秩序，并将这些文化资源转化为可持续的公共记忆与现实价值。唯有在尊重真实与守住底线的前提下实现活化传承，古老的蚕桑故事才能在新时代继续"吐丝成锦"，织就文化延续的长线。