中国广东有个叫高州的地方，住着一个潘真，他就是后来的潘真人，也就是大名鼎鼎的潘茂名。当年，潘茂名还是个整天想着闯荡江湖的少年，因为嫌家乡山旮旯太偏僻。有一天，他在路边看到两个道士在下棋，其中一位老者手里的拂尘一挥，指着他说：“这小子有点意思，收了！”于是潘茂名成了道士的关门弟子，学会了御剑、炼丹还有布气这些功夫。平时太平日子他就在山里隐居，等乱世一来，他就收拾行李下山回故乡了。 这一次回到高州，潘茂名发现家乡地势低平，每到夏秋季节珠江水系的水一涨，整个村子就被淹了，老百姓只能爬上房顶或者树上。看着乡亲们着急，潘茂名心里不是滋味：要是能造一艘大船，让大家在洪水里漂到安全的地方，不就能保住命了吗？他二话不说就开始行动了。他翻过大石岭找了块质地细腻的花岗岩；又带着乡邻们砍树、凿石头、架炉子，一锤一斧地把这座山给凿成了一条船。这条船有二十多丈长、一丈多宽，虽然吃水很浅，但能载几百人却不会沉底。当年试航的时候洪水都快没到脚踝了，石船却像山一样稳当，桨一划就破浪往前走。老百姓第一次在船舱里吃上了干饭，激动得直磕头说：“潘真人显灵啦！” 洪水退去后朝廷的特使来了，皇帝听说了“石船救千人”的事，要封潘茂名为“护国法师”，还赏赐了黄金和良田。可潘茂名直接把官袍往地上一扔：“我这人就喜欢清净，愿意守着乡亲们过日子。”使者回去告诉了皇帝，皇帝感叹说：“这真是个高人啊！怎么报答他呢？”皇帝当即下了一道圣旨：把高州改成茂名州，用潘茂名的名字永远镇住这块地方。这样一来，中国就多了一座以道士名字命名的城市——茂名。 到了今天的茂名下辖两区三市，公路四通八达港口也很繁华。高楼大厦之间还留着“潘仙救劫”的壁画；过年过节的时候少年们会打扮成道士在街上游街，敲锣打鼓地念叨着“石船载万民”。当地人都说：名字不能改，改了就不灵验了。所以这座因道士得名、靠道士兴旺的城市一直用着这个名字——也许在大家心里，潘茂名从来没有走远过，他只是变成了一艘更大的“船”，继续载着后人向前航行。