1950年5月19日，普陀山解放了。这一天，岛上的僧侣还剩下316人。党和政府很快给了大家信仰自由，还拨了款把普济、法雨这些寺院修得好好的。没过多久，许多庵堂也陆续重修好了。今天的普陀山还是全球最大的观音文化圣地，“南海观音”慈爱的目光一直照看着来来往往的信众。这段历史要从一个日本人说起。 唐贞元年间，有个叫慧锷的和尚三次上五台山求法。第三次他把显通寺最灵验的木雕观音请上船了。船开到普陀山和珞珈山之间的莲花洋时，风浪一下子就起来了。连着三天都是狂风暴雨：第一天船刚进山坳风就猛吹；第二天出海又是风暴；第三天早上天空飘起了五彩祥云，可风却突然停了。慧锷正准备开船走呢，发现船身周围全是铁莲花，想退也退不回去。他跪在观音像前祷告说：要是日本那边的众生没缘见佛菩萨，请指示个方向吧，小僧愿意就在这儿建个寺供养。祷毕后海底冒出一头铁牛，张嘴把铁莲花全吞了。慧锷这才明白佛菩萨的意思是让他留下。于是他把船停在潮音洞旁边，把自己住的房子改成了小佛庵。他还跟日本来的僧人在紫竹林里盖了一座小寺，供奉那尊“不肯去”的观音像，“不肯去观音院”就这样诞生了。 其实在这之前的两千年里，普陀山就一直在修行这条路上走着。 早在春秋越王勾践那会儿，普陀和舟山一起被叫做甬东；到了西汉成帝的时候，南昌有个叫梅福的人来这儿采药炼丹，大家就开始叫它梅岑山了；唐朝大中年间有个梵僧在潮音洞看到了观音显灵；咸通四年慧锷奉观音像归国受阻时留下了那个不肯走的传说。 到了宋朝朝廷开始关注普陀山。宋乾德五年赵匡胤派内侍王贵来进香赐了锦幡；元丰三年朝廷给银子修宝陀观音寺；嘉定七年朝廷正式指定这儿是专门供奉观音菩萨的道场。那时候山上已经有四大寺、一百零六个庵、一百三十九个茅棚了，总共有四千六百五十四个僧人。 元朝大德三年皇帝封宝陀观音寺的主持一山为妙慈弘济大师去日本通好；明朝洪武十九年实行海禁汤和烧了寺庙赶跑僧人普陀山变得冷冷清清；万历三十三年朝廷赐额叫“护国永寿普陀禅寺”，这时候“普陀山”这个名字才算定下来。 清朝康熙八年荷兰人入侵把除大殿外的建筑都毁了；康熙三十八年重建了护国永寿普陀禅寺赐额叫“普济群灵”；雍正九年普济禅寺大规模扩建；民国十三年全山有三大寺、八十八个庵、一百二十八座茅棚还有四千多僧人。抗日战争期间日军封锁海港香火也没了；胜利后稍微恢复了一点。 新中国成立后党和政府执行宗教信仰自由政策还拨款修缮普济、法雨等寺庵堂陆续重修好了。如今普陀山还是全球最大的观音文化圣地之一“南海观音”慈悲的目光继续照亮着无数行者的归心之路。