上世纪90年代，随着我国城市化提速，水务基础设施升级需求迅速增加；受地方财政资金不足影响，一些城市开始引入外资参与供水项目。1994年，法国威立雅集团获得天津凌庄水厂特许经营权，成为外资进入中国水务市场的早期案例。2001年加入世贸组织后，外资在浦东、兰州等地的收购中出现溢价率高达本土评估值6倍的现象。
供水不是普通商品，而是城市运行的生命线。实践表明，资本可以参与建设与运营，但公共服务底线不能外包，监管责任不能缺位。把制度约束落到实处，让成本和质量透明可查，把安全与应急融入日常管理，才能在推进城市现代化的同时，让群众喝上放心水、用上安心水。