在3月16日的声明中，美国军方坦承了一个令人震惊的损失：从2月28日对伊朗的空袭行动起算，他们已损失了大约12架MQ-9死神无人机。大部分的损失源于伊朗的导弹攻击，还有几架是在地面被毁。仅计算1600万美元每架的成本，这些无人机就烧光了将近2亿美元。如果按更高的单价算，损失总额高达3.3亿美元。伊朗方面在3月初发布了一段视频，展示了一枚导弹精准命中一架死神无人机的画面。这场冲突爆发以来，伊朗革命卫队宣称他们已击落104架无人机，包括美国的MQ-9死神和以色列的赫尔墨斯与苍鹭等型号。这种无人机的独特之处在于，它的驾驶舱在内华达州的地面控制站，而不是飞机本身。操作员在屏幕前操作摇杆和按钮，发射导弹以打击目标。无人机被击落后，操作员只会看到屏幕变黑，然后继续操作下一架无人机。这次冲突中，美国的地面基地也遭受了严重打击。截至3月17日的数据显示，美军在这场冲突中已经牺牲了13人，受伤人数达到200个。这些伤亡主要是由于伊朗的导弹袭击造成的。 退役空军将领指出，用机器代替飞行员执行危险任务可以避免像黑鹰坠落那样的悲剧。然而，这也意味着如果这次坠毁的是有人驾驶飞机的话，就会有12个家庭收到阵亡通知、举行12场葬礼和12张穿军装照片登在报纸上。现在只有一份资产损失清单和3.3亿美元的数字摆在人们面前。 军事观察员分析认为，伊朗能够击落这么多死神无人机显示他们的防空系统相当强大。死神这种飞机速度较慢且飞行高度不高，原本主要用于没有防空设施的地区作战。但它遇到了正经的防空导弹系统时就容易成为靶子。也门胡塞武装去年就用相对简陋的装备击落过几架死神无人机。尽管如此，美国军方仍然继续使用它们进行作战行动。 自从冲突开始以来，MQ-9死神无人机帮助美军摧毁了五千多个目标并将伊朗导弹发射次数减少了九成。虽然这种交换比在五角大楼看来可能划算，但也有人质疑这种做法是否正确。有人认为美国正在用金钱换命来减少人员伤亡；还有人担心战争会因此变得更容易发动起来。 对于被击落的死神无人机是否知道自己回不来这个问题没有确切答案。它们不会害怕或恐慌，但在后方操控它们的操作员却可能面临压力。当他们看到自己的飞机被锁定和屏幕变黑时，他们内心的感受无人知晓。 3月16日一架新的MQ-9死神无人机升空飞往伊朗方向填补空缺位置。它不会说话或死亡，但它带回的实时画面将成为下一轮打击的坐标。这种利用精确数字和烧焦废墟之间进行的现代战争形态下一次又一次上演着没有对话只有导弹尾烟的画面。